Zwei Galaxien verflechten sich in einem turbulenten Gravitationstanz in einer atemberaubenden neuen Szene vom Hubble-Weltraumteleskop.
Das Paar umfasst die große Spiralgalaxie NGC 3227 und die elliptische Galaxie NGC 3226. Die Galaxien, die zusammen als Arp 94 bekannt sind, sind relativ nahe an der Erde, zwischen 50 Millionen und 60 Millionen Lichtjahre entfernt, in der Nähe des Sternbilds Löwe.
Die neue Ansicht des Hubble-Weltraumteleskops zeigt schwache Gezeitenströmungen aus Gas und Staub, die NGC 3227 und NGC 3226 in ihrem Gravitationstanz verbinden. Laut einer Erklärung der NASA wurden Beobachtungen dieses Duos im Rahmen eines Programms zur Messung von Schwarzen Löchern im Zentrum heller Galaxienhaufen gemacht. (Öffnet in einem neuen Tab).
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NGC 3227 wird als Seyfert-Galaxie klassifiziert, eine Art von Galaxie, die einen aktiven Kern hat und in ihrem Kern von einem supermassiven Schwarzen Loch angetrieben wird. Wenn ein Schwarzes Loch Material aus seiner Umgebung zieht, setzt es riesige Mengen an Strahlung frei, die den aktiven galaktischen Kern speist.
Hubble wurde verwendet, um die Masse des Schwarzen Lochs einer Galaxie zu messen, indem die Dynamik des Gasflusses in seinem Kern beobachtet wurde. Das Weltraumteleskop erfasste laut einer NASA-Erklärung rote und nahinfrarote Wellenlängen, die durch die roten Bereiche des Bildes dargestellt werden.
NGC 3227 wurde unten links im Hubble-Bild aufgenommen, während NGC 3226 oben rechts im beigefügten Bild zu sehen ist. Das neue Bild, das am 25. Mai von der NASA veröffentlicht wurde, bietet eine detaillierte Ansicht der dunklen Staubbahnen und hellen Sternentstehungsregionen von NGC 3227, zusammen mit den hellen Materiestreifen, die die beiden Galaxien verbinden. Frühere Hubble-Beobachtungen deuten darauf hin, dass diese Galaxien die Überreste einer dritten Galaxie sind, die wahrscheinlich von NGC 3226 verzehrt wurde, was wiederum Gas- und Staubstücke durch den Weltraum verbreitet hätte, berichtete die NASA im Jahr 2014. (Öffnet in einem neuen Tab).
Frühere Beobachtungen deuten auch darauf hin, dass NGC 3226 eine sehr geringe Sternentstehungsrate aufweist, obwohl große Gas- und Staubströme – Trümmer aus der zusammenhangslosen Galaxie – in ihren Kern fließen.
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