Ohne Zweifel ist der Begriff „Meteor“ eine Fehlbezeichnung. Es erzeugt ein mentales Bild von Meteoren, die wie Wasser aus einem Sprinkler vom Himmel fallen, aber das ist einfach nicht der Fall.
In einer normalen Nacht, unter einem klaren und dunklen Himmel, können Sie drei oder vier Meteore pro Stunde zählen. An manchen Nächten kann diese Zahl auf 15, 25, 50 pro Stunde oder mehr steigen. Astronomen nennen dies eine „Dusche“. Die Mainstream-Medien sagen der allgemeinen Öffentlichkeit normalerweise, dass sie etwas Erstaunliches erwarten soll, aber oft – stellen Sie sich den „Sprüheffekt“ vor – sind sie frustriert.
Ein Meteoritensturm ist eine andere Sache. In solchen Fällen tauchten Meteore mit Geschwindigkeiten von tausend oder mehr pro Stunde auf, und in einigen seltenen Fällen waren die Geschwindigkeiten zehn- oder sogar hundertmal höher!
Wie oft treten Meteoritenstürme auf? Hier stellen wir eine Liste mit einigen der größten Meteoritenausstellungen aus dem späten 18. Jahrhundert zur Verfügung.
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12. November 1799: Dankbare Kopfschmerzen
Wären da nicht die Kopfschmerzen gewesen, wäre diese erstaunliche Darstellung von Leonids Meteoriten vielleicht völlig übersehen worden. Es war Alexander von Humboldt – ein berühmter Schriftsteller, Wissenschaftler und Entdecker des 18. und 19. Jahrhunderts, der aufzeichnete, was geschah.
Er und seine Kollegin, die französische Botanikerin Aimee Bonpland, waren in Cumana, Venezuela. Am 27. Oktober trafen sie auf „Zambo“, einen mit Schlagstöcken schwingenden Bürger, der eine Gehirnerschütterung von Bonepland hatte.
Am 12. November um 2:30 Uhr stieg Bonpland trotz immer noch schmerzendem Kopf nach draußen, um die frische Luft zu genießen. Damals bemerkte er die ungewöhnlichsten hellen Meteore, die aus dem Osten und Nordosten vom Himmel aufstiegen. Erweckte Humboldt, der schrieb: “Es gab keinen Raum am Himmel, der drei Vollmonden gleich war, der nicht voller Boliden (explosive Meteore) und Sternschnuppen war.” Die Meteore hinterließen leuchtende Spuren, die oft sieben bis acht Sekunden anhielten.
Viele der Sternschnuppen hatten Kerne von der Größe des Jupiters, aus denen Funken hellen Lichts hervorgingen. Die Show endete allmählich nach vier Uhr morgens, obwohl einige gefallene Sterne fünfzehn Minuten nach Sonnenaufgang noch zu erkennen sind.
20. April 1803: Starker Regen
Ein weiterer erstaunlicher Meteoritensturm, der übersehen worden wäre, wenn es nicht den Feueralarm gegeben hätte. Der Lyriden-Meteorschauer – kaum eine reichhaltige Darstellung – bewegte sich 1861 auf einer Umlaufbahn, die der des Kometen Thatcher sehr ähnlich war.
Es gibt viele historische Aufzeichnungen über Meteoritenaufführungen, von denen angenommen wird, dass sie Lyriden waren, insbesondere 687 v. Chr. Und 15 v. Chr. In China und 1136 n. Chr. In Korea, als “viele Sterne aus dem Nordosten kreisten”. Aber der vielleicht bemerkenswerteste Lyridenschauer ereignete sich 1803, als die Bewohner von Richmond, Virginia, durch einen Feueralarm aus ihren Betten geweckt wurden und zwischen 1 und 3 Uhr einen sehr reichen Bildschirm sehen konnten. Die Meteore „schienen von allen zu fallen Punkt in den Himmel, in einer Art und Weise, die einem Sperrfeuer von Raketen ähnelt.“ Der Himmel“.
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13. November 1833: Sternenklarer Schneefall
Es wird oft als einer der spektakulärsten Regenschauer aller Zeiten angesehen. Zahlreiche Berichte aus den Vereinigten Staaten beschrieben Sternschnuppen „so dick wie der Schneefall in einem Schneesturm“, und Schätzungen gehen von bis zu 20 pro Sekunde aus. Viele fielen auf die Knie, um zu beten. Andere befürchteten, dass die Welt untergehen würde. Kirchenglocken läuteten. Menschen drängten sich auf den Straßen, weil sie Angst hatten, drinnen zu bleiben.
Erst mit der Morgendämmerung verblassten die Blitze. Viele Beobachter haben ein bestimmtes Muster ihrer Bewegung bemerkt, das von einem Punkt in der Nähe des Sterns Gamma Leonis im Sternbild Löwe mit Zahlen ausstrahlt, die den Himmel in dieser Richtung wie einen Fallschirm aussehen lassen. Die Identifizierung dieses Punktes, der als radioaktiver Punkt bezeichnet wird, war eine der bemerkenswertesten astronomischen Entdeckungen des 19. Jahrhunderts. Früher hielten Astronomen einen “Stern” für ein sehr triviales Phänomen, das ernsthaft untersucht werden sollte, aber jetzt kann es nicht mehr ignoriert werden. Diese atemberaubende Darstellung markiert den Beginn der Meteoritenastronomie.
14. November 1866: ein europäisches Wunder
Bisher haben Astronomen entdeckt, dass Kometen und Meteorschauer miteinander verwandt sind. Diese Partikel, die von Kometen entlang ihrer Umlaufbahnen emittiert werden, treffen auf die Erde, wenn sie die Umlaufbahn des Kometen überqueren, was zur Anzeige von Meteoren führt.
Der für die Leoniden-Meteore verantwortliche Komet Temple-Tuttle wurde im Dezember 1865 entdeckt und umkreist die Sonne etwa alle 33 Jahre. Es wurde angenommen, dass 33 Jahre nach ihrem letzten großen Auftritt 1866 eine weitere erstaunliche Show für Leonid stattfinden würde. Und es geschah – aber nicht nach Amerika. Diesmal erlebte Europa einen Feuersturm.
Ein Beobachter aus Irland schrieb später: „Es ist unmöglich zu sagen, wie viele tausend Meteoriten gesehen wurden, von denen jeder hell genug war, um in jeder gewöhnlichen Nacht zu beeindrucken.“ Aber diejenigen, die 1833 und 1866 Meteoriten sahen, sagten, dass die Meteoriten von 1866 – obwohl bemerkenswert – denen von 1833 weit unterlegen waren.
14. November 1867: Das zweite Mal
Ein weiterer großer Leonidenschauer erschien, diesmal über den Vereinigten Staaten. Die Rate eines Beobachters betrug wahrscheinlich 1500 pro Stunde. Es war nicht so reichlich wie im Jahr zuvor, aber laut US Naval Observatory war es “das Erstaunlichste, was in diesem Land seit dem Great Bath von 1833 gesehen wurde”.
27. November 1872: Feuerregen
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Komet Biella, der Ende 1845 auftauchte, hat sich seit seinem letzten Auftreten vor sechseinhalb Jahren in zwei Teile geteilt. Die neuen Zwillingskometen reisten nahe beieinander. Als diese Kometen 1852 zurückkehrten, war einer der Ehepartner sehr düster.
Kometen wurden 1858 und 1865 erneut gesucht, aber nie wieder gesehen. Aber 1872, als die Erde nahe an der Umlaufbahn des Kometen vorbeiflog, begannen seine staubigen Überreste, die Erdatmosphäre zu treffen. Aus Moncalieri, Italien, beschrieben vier Beobachter kurz nach 20 Uhr Ortszeit die Meteore als „echten Feuerregen“, wobei vier Meteore pro Sekunde auftauchten. Andere sagten, dass Meteoriten mit einer unkalkulierbaren Geschwindigkeit fielen. Meteore wurden als langsamer als Meteore und sehr schwach beschrieben. Es schien in der Nähe eines Punktes am Himmel aufzutauchen, an dem die Sternbilder Kassiopeia, Perseus und Andromeda zusammenliefen, daher wurde es als “Andromedia” bekannt, oder weil Meteoriten vom Kometen Biella geschleudert wurden, manchmal auch als “Peleides” bezeichnet.
27. November 1885: Schillernde Züge
Dreizehn Jahre nach dem Meteoritensturm von 1872 tauchte das Andromedion wieder auf und brachte Europa erneut in die Lage, es zu beobachten. Ein bekannter britischer Meteoritenbeobachter kommentierte: „Die Meteore fielen im Laufe der Nacht so heftig, dass es fast unmöglich war, sie zu zählen.“
Andere seriöse Beobachter, die in Italien und Frankreich stationiert sind, sagten, die individuelle Beobachterrate habe mehr als 200 pro Minute erreicht. Aus Schottland kam der Bericht, dass eine große Anzahl von Meteoren „wunderbare phosphoreszierende Züge aufwiesen, die noch einige Sekunden nach dem Verschwinden der Meteore selbst weiterleuchteten“.
9. Oktober 1933: ein überraschender Schauer
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Ein Meteoritensturm, der Geschichte schrieb, ereignete sich diese Nacht über Europa, als die Erde im Kielwasser des periodischen Kometen Giacobini-Zinner vorbeizog. Diese erstaunliche Darstellung war unerwartet und überraschte die meisten Astronomen.
Die New York Times berichtete, dass „ein echter Sternschnuppenregen in Frankreich und Belgien zwischen 7 und 9 Uhr morgens zu sehen war“, und fügte hinzu, dass „die Einwohner der ländlichen Gebiete Portugals, von Angst geplagt, zu beten begannen; einige Dörfer gerieten in Panik.“ Aus Irland „fielen Meteoriten so häufig wie Schneeflocken“ mit einer Rate von einem Punkt von 20 pro Sekunde. Ein Beobachter aus Malta verzeichnete eine Spitzenrate von 480 pro Minute.
Die Meteoriten schienen vom Kopf des Sternbildes Drache Draco auszugehen und werden als “Draconid”-Meteore bezeichnet, obwohl andere sie nach ihrem Elternkometen “Jacobianer” genannt haben. Sie wurden als langsam, im Allgemeinen schwach und normalerweise gelb beschrieben.
9. Oktober 1946: Kosmisches Feuerwerk
Anders als 1933 waren die Astronomen 1946 bereit für die Drakoniden. Der Komet Giacobini-Zinner kehrte zurück und sowohl die Erde als auch die Erde sahen für eine Wiederholung richtig aus. Trotz Vollmond wurden Himmelsbeobachter nicht enttäuscht.
Ein Reporter von Sky & Telescope schrieb: „Drei von uns versuchten, Meteoriten zu zählen, aber nachdem er 500 gezählt hatte, hörte er auf zu zählen. Es gab kein Viertel des Himmels, das von Feuerwerkskörpern unberührt war.“ Ein anderer Beobachter aus Chicago sagte, dass die hellsten Meteore die Venus am besten verfinsterten und Farben von Rot, Orange und Grün zeigten und sogar verfolgt werden können, wenn sie ihre Spuren hinter Wolkenfetzen ziehen.
Die Stundensätze variieren stark von 3000 bis 10000.
17. November 1966: Rückkehr von den Toten
Sie sagten, die Legendären seien tot. Tatsächlich haben sie seit 1867 keinen Meteoritensturm mehr erzeugt. Der Hauptgrund war, dass ihre Quelle, der Komet Temple-Tuttle, 1898 Jupiter so nahe kam; Das Gravitationsfeld des Riesenplaneten hat den Kometen und seinen Meteoriteneinschlag aus seiner Bahn geworfen.
Daher erschienen in aufeinanderfolgenden Leonid-Zyklen in den Jahren 1899 und 1932 nicht die erwarteten reichen Aufführungen von Leonid. Wir waren kurz davor, die Leoniden im Stich zu lassen, als sie 1966 eine gewaltige Show veranstalteten. Ein Beobachter vom Kate Summit Observatory in Arizona sagte, einige Feuerbälle hätten Züge hinterlassen, die bis zu 20 Minuten anhielten. Am Table Mountain Observatory des Jet Propulsion Laboratory in Kalifornien sahen Beobachter „einen Meteoritenregen, der sich in einen Meteorenschauer verwandelte und schließlich zu einem Sturm von Meteoren wurde, zu viele, um sie zu zählen“. Auf dem Höhepunkt lagen die Schätzungen zwischen 10 und 40 Meteoren pro Sekunde!
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18. November 1999: Kurz und bündig
Streuen Sie ein Stück Löwe von der Sichel des Löwen über den Sternenhimmel, wie er von den Längengraden Europas und des Nahen Ostens aus gesehen wird. Die Explosion, die etwa eine Stunde dauerte, erreichte ihren Höhepunkt mit einer Geschwindigkeit von ein oder zwei Meteoren pro Sekunde, wie sie von einer bestimmten Person gesehen wurde. Es war weit entfernt vom großen Leonid-Sturm von 1966, aber dennoch ein historischer Anblick. Dieser Bildschirm enthielt einen hohen Prozentsatz schwacher Meteore und eine relative Abwesenheit von Feuerbällen.
18. November 2001: Twin Peaks
Die ungewöhnlichste Umgebung, in der zwei Leonid-Gipfel vorhergesagt wurden. Die erste, als die Erde 1766 auf Material traf, das vom Kometen Temple-Tuttle geschleudert wurde, begünstigte Nord- und Mittelamerika. Die Meteoriten kamen in Clustern und Clustern und waren mit Raten von bis zu 1.300 aufgezeichneten Stunden extrem hell.
Dann kam der zweite Höhepunkt aufgrund der vom Kometen 1699 und 1866 freigesetzten Stoffkonzentrationen, die Australien und den Fernen Osten begünstigten. Dies erwies sich als der intensivste Ausbruch mit einer Höchstzahl von etwa 4.200 pro Stunde. Und von Massachusetts bis in die Mandschurei waren alle beeindruckt von den zahlreichen Feuerbällen, die minutenlange Züge hinterließen.
19. November 2002: ein Knopfdruck
Wieder einmal ein Jahr mit zwei Gipfeln Leonid. Beobachter verglichen jede Explosion mit einem Ein- und Ausschalter – plötzlich gab es viele Meteore und plötzlich waren sie alle weg.
Der erste Gipfel begünstigte Europa. Korrigierte individuelle Beobachterzahlen zeigten einen Durchschnitt von etwa 2.300 pro Stunde. Der zweite Höhepunkt begünstigte Nordamerika mit einer geschätzten Stundenrate von etwa 2700. Aber es gibt auch etwas Enttäuschendes dank der Anwesenheit eines hellen Vollmonds und der relativen Knappheit heller Meteore.
Joe Rao ist Lehrer und Gastdozent in New York Hayden-Planetarium (Öffnet in einem neuen Tab). Er schreibt über Astronomie für Zeitschrift für Naturgeschichte (Öffnet in einem neuen Tab)Das Bauernkalender (Öffnet in einem neuen Tab) und andere Veröffentlichungen. Folge uns auf Twitter Tweet einbetten (Öffnet in einem neuen Tab) und weiter Facebook (Öffnet in einem neuen Tab).