(Öffnet in einem neuen Tab)
Der Leichnam eines seltenen Schnabelwals wurde kürzlich an einem kalifornischen Strand angespült, mit mysteriösen Schnitten im Gesicht und Kratzspuren am ganzen Körper. Experten sind sich nicht sicher, was diese Verletzungen verursacht hat, wie der Wal starb oder sogar zu welcher Art diese spitznasigen Wale gehörten.
Die Überreste des ungewöhnlichen delfinähnlichen Wals, etwa 4,9 Meter lang, wurden am 15. Mai an einem Strand im Jug Handle State Nature Reserve in der Nähe von Fort Bragg gefunden. Ein Team des Nuyo Marine Science Center hat die Leiche mit Hilfe von Forschern der California Academy of Sciences (CAS) in San Francisco geborgen. Die Gruppe sammelte Proben des Specks, der Organe und des Schädels des Wals und schickte sie zur Analyse an die National Marine Mammal Tissue Bank in Charleston, South Carolina.
Über diese mysteriösen Wale, die zur Familie gehören, ist wenig bekannt Ziphiidae. Wissenschaftler glauben, dass es ungefähr zwei Dutzend Arten gibt, aber nur wenige davon, einschließlich des Vogelschnabelwals (Perdios PerdiCuviers SchnabelwalZevius Caverostris), wurde ausführlich untersucht. Wissenschaftler wissen jedoch, dass diese Wale „tiefer tauchen können als jedes andere Meeressäugetier“, so die Facebook teilen (Öffnet in einem neuen Tab) Neben dem Noyo Center können sie übernachten Mehr als drei Stunden unter Wasser.
Diese erstaunliche Fähigkeit zu tauchen ist einer der Hauptgründe, warum Wissenschaftler so wenig über Schnabelwale wissen. „Sie werden nicht sehr oft gesehen, weder lebend noch tot“, was dieses Stolpern „wirklich bedeutsam“ macht, sagte Mo Flannery, Senior Director für Meeresvogel- und Säugetiersammlungen bei CAS, gegenüber einer Nachrichtenseite. svgat (Öffnet in einem neuen Tab).
Verwandt: Fast 30 Pionierwale sterben nach Massenstrandungen in Neuseeland
Das kürzlich gewaschene Exemplar ist wahrscheinlich ein Hubbs-Schnabelwal (Mesoplodon Carlhubbsi) oder Stejnegers Schnabelwal (Mesoplodon stejnegeri), sagte Flannery gegenüber SFGate. Es könnte sich aber auch um einen Ginkgozahn-Schnabelwal handeln (Ginkgodens Misoplodon) oder der Schnabelzwergwal (Mesoplodon peruvianus), sagte Sacha Hooker, eine Meeressäugetierbiologin an der University of St. Andrews in Schottland, die nicht am Wiederherstellungsprozess beteiligt war, gegenüber Live Science in einer E-Mail. Die DNA-Sequenzierung aus Gewebeproben von Walen hilft bei der Identifizierung der genauen Art.
(Öffnet in einem neuen Tab)
Das Team vom Nuyo Center bemerkte, dass der Schnabel des Wals ungewöhnliche und schlecht aussehende Verletzungen um ihn herum aufwies, aber die Wissenschaftler konnten nicht herausfinden, was die Wunden verursacht hatte. „Es scheint ein Trauma in der Nähe des Kiefers zu geben, aber bis sie sich den Schädel selbst genau ansehen, ist es schwierig, seine Quelle zu lokalisieren“, sagte Trey Petri, Direktor der Interpretationseinrichtungen im Nuyo Center, der half, den toten Wal vom Ufer zu entfernen SFGate.
Eine mögliche Ursache für Walverletzungen ist ein Schiffbruch. Laut einer Studie aus dem Jahr 2020 gehören Schnabelwale und andere Wale (die Gruppe, zu der Wale, Delfine und Schweinswale gehören) zu den Meerestieren, die am stärksten gefährdet sind, von einem Boot angefahren zu werden, da sie Geräusche zur Navigation verwenden und die Lärmbelästigung durch Boote sie verwirren kann in der Zeitschrift veröffentlicht Grenzen in den Meereswissenschaften (Öffnet in einem neuen Tab).
Es wäre auch schwierig zu sagen, ob die Verletzungen des toten Wals vor oder nach dem Anspülen des Körpers auftraten, fügte Hooker hinzu.
Der Kadaver des toten Wals war ebenfalls mit Kratzern entstellt, die sein Gesicht und seinen Körper bedeckten. Aber es ist wahrscheinlich, dass die meisten dieser Kratzer, bekannt als Rake Marks, im Laufe der Zeit von anderen Schnabelwalen gemacht wurden. Die meisten Schnabelwale sind zahnlos, abgesehen von einem großen Paar stoßzahnartiger Zähne in ihrem Unterkiefer. Diese Zähne sind normalerweise exklusiv für die Männchen, die sie verwenden, um reproduktive Konkurrenten zu bekämpfen, sagte Hooker. Sie fügte hinzu, dass es möglich ist, dass der tote Wal bei früheren Duellen verletzt wurde, obwohl noch nicht bekannt ist, ob der tote Wal männlich oder weiblich war. Es ist auch möglich, dass einige der Kratzer durch frühere nicht tödliche Angriffe von Schiffen verursacht wurden.
„Auf den Bildern ist es schwer zu erkennen, aber der Zustand des Körpers sieht ein bisschen schlecht aus“, sagte Hooker, wobei die Wirbelsäule auf einigen Fotos deutlich zu sehen war. Sie bemerkte, dass dies darauf hindeuten könnte, dass der Wal entweder Schwierigkeiten hatte, Nahrung zu finden, oder wahrscheinlich Plastik aufgenommen hatte, was zu einem großen Problem für Schnabelwale geworden ist. (Wale, die Plastik schlucken kann verhungern, wenn die unverdauliche Substanz nicht ausgeschieden werden kann; Das Plastik, das sich im Darm des Wals festsetzt, verhindert, dass der Wal seinen Magen mit Nahrung füllt, und kann die Verdauung des Tieres beeinträchtigen.) Eine Analyse des Mageninhalts des Wals wird feststellen, ob dies eine Rolle bei seinem Tod gespielt hat.
(Öffnet in einem neuen Tab)
Ein weiteres bemerkenswertes Detail des Strandkadavers war das Vorhandensein einer Wallaus auf der Haut des Wals. Wallaus ist eine kleine parasitäre Garnele, die an Walen haftet und ihr ganzes Leben lang an der Haut eines einzelnen Individuums haftet, Mikroben aus dem Wasser filtert und gelegentlich an der Haut ihres Wirts knabbert. In einer Studie aus dem Jahr 2018, veröffentlicht in Zeitschrift für experimentelle Meeresbiologie und Ökologie (Öffnet in einem neuen Tab)Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Wallaus, die oft nur für eine Walart spezifisch ist, analysiert werden kann, um die Migrationsmuster von Walen zu verfolgen. Es ist jedoch nicht bekannt, ob die Läuse auf dem toten Schnabelwal Aufzeichnungen über die Reisen ihres Wirts geführt haben.
Die Forscher des Nuyo Centers hoffen jedoch, dass aus diesem unglücklichen Ereignis viel mehr über Schnabelwale gelernt werden kann.
„Ich denke, manchmal ist es sehr demütigend, diese Tiere an Land treiben zu sehen und sie aus der Nähe zu betrachten“, sagte Petrie gegenüber SFGate. „Es ist traurig, sie tot zu sehen, aber es ist eine gute Erfahrung für jeden, der sich für Meereswissenschaften interessiert, die Gelegenheit zu haben, ein solches Exemplar zu sehen.“
Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.