Das Starliner-Raumschiff von Boeing wird seinen Testflug zur Internationalen Raumstation der NASA diese Woche mit einer Landung in New Mexico am Mittwochabend (25. Mai) abschließen, wenn alles nach Plan verläuft.
Starliner traf am Freitag (20. Mai) auf der Internationalen Raumstation (ISS) ein, einen Tag nach dem Start von Orbital Flight Test 2 (OFT-2), einer unbemannten Vibrationsmission, die zeigen sollte, dass die Kapsel bereit ist, mit dem Transport von Astronauten zu beginnen und von der NASA. .
Boeing und NASA sagten, Starliner werde vier bis fünf Tage mit dem umlaufenden Labor verbunden bleiben. Heute Nachmittag (23. Mai) erhielten wir einige bestätigte Abfluginformationen: Die Kapsel soll die Internationale Raumstation am Mittwoch um 14:36 Uhr EDT (1836 GMT) verlassen und auf der White Sands Rocket Range der US-Armee in New landen Mexiko um 18:49 Uhr EDT (2249 GMT) am selben Tag.
Live-Updates: Boeing Starliner Orbital Flight Test 2-Mission zur Internationalen Raumstation
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Sie können all diese Ereignisse live auf Space.com verfolgen, wenn die Zeit reif ist, mit freundlicher Genehmigung der NASA.
Das OFT-2-Team strebt eine Landung im White Sands Space Harbor an, einem Weltraumbahnhof, der zuvor unter anderem als Start- und Landebahn für das Space-Shuttle-Programm der NASA diente. NASA-Beamte sagten heute Nachmittag in einem Update, dass am Freitag (27. Mai) eine Ersatzlandemöglichkeit in White Sands verfügbar ist, wenn schlechtes Wetter oder andere Faktoren eine Rückkehr am Mittwoch unwahrscheinlich machen.
Starliner ist im Dezember 2019 einmal im White Sands Space Harbor gelandet und hat die ursprüngliche Boeing OFT-Mission abgeschlossen. Der Starliner erlitt auf diesem Flug eine Reihe von Störungen und konnte die Internationale Raumstation nicht treffen, was erforderte, dass die Kapsel OFT-2 als Ersatzflug flog.
OFT-2 ist das letzte große Hindernis, das der Starliner überwinden muss, bevor die Astronauten an Bord gehen können. Wenn bei Abflug und Landung alles gut geht und Kontrollen nach dem Flug keine ernsthaften Probleme ergeben, könnte die Kapsel bald bei Flugbesatzungen landen – möglicherweise noch vor Ende des Jahres, sagten Vertreter von Boeing und NASA.
Boeing ist nicht das einzige Unternehmen, das die NASA eingesetzt hat, um seine Astronauten in und aus der Umlaufbahn zu bringen. SpaceX hat einen ähnlichen Vertrag und ist bereits mit einer Falcon 9-Rakete und einer Dragon-Kapsel im Einsatz, nachdem es bisher vier operative bemannte Missionen zur Internationalen Raumstation gestartet hat.
Die NASA und Boeing haben fünf potenzielle Starliner-Landeplätze auf OFT-2 identifiziert, von denen sich zwei in Reichweite der White-Sands-Rakete befinden. Die anderen sind Willcox Playa im Südosten von Arizona, Dugway Proving Ground in Utah und die Edwards Air Force Base in Kalifornien.
Mike Wall ist der Autor von “draußenBuch (Great Grand Publishing House, 2018; illustriert von Carl Tate), ein Buch über die Suche nach Außerirdischen. Folgen Sie ihm auf Twitter Tweet einbetten. Folge uns auf Twitter Tweet einbetten oder an Facebook.