Die Kreativität scheint sich von einer Kommunikationsstörung auf dem Mars zu erholen.
Das Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA hat sich am Donnerstag (5. Mai) wieder mit seinem Mars-Minihubschrauber verbunden, nachdem es fast zwei Tage zuvor einen geplanten Anruf verpasst hatte, teilte die Agentur am Freitag (6. Mai) mit.
Ingenieure vermuten, dass der Hubschrauber aufgrund einer Kombination aus hohem Staubgehalt in der Atmosphäre und niedrigen lokalen Temperaturen möglicherweise in einen Zustand mit geringer Leistung eingetreten ist. Diese Situation machte es dem solarbetriebenen Ingenuity unmöglich, mit seiner Basisstation, dem Persevering-Rover, zu kommunizieren, der das Gehäuse des Hubschraubers über den Marssatelliten zur Erde zurücksendet.
„Staub reduziert die Menge an Sonnenlicht, die auf die Solaranlage trifft, und reduziert die Fähigkeit von Ingenuity, seine sechs Lithium-Ionen-Batterien wieder aufzuladen“, fuhr das JPL fort. „Als der Ladezustand des Batteriepakets unter das Minimum fiel, wurde die Helicopter Programmable Gate Assembly (FPGA) abgeschaltet.“
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Die Creativity in Flight wurde kürzlich für mindestens September zugelassen und hat nun 28 Einsätze geflogen. Das geht weit über den ursprünglichen Flugplan von fünf geplanten Expeditionen nach der Landung auf dem Mars im Februar 2021 hinaus, zusammen mit der Beharrlichkeit. Die rotierenden Ingenuity-Zyklen wurden im vergangenen September pro Flug erhöht, um die Verringerung der atmosphärischen Dichte aufgrund saisonaler Veränderungen im Landegebiet der Mission, dem Krater Jezero, zu berücksichtigen.
Bisher ist der Plan gut aufgegangen. Der Helikopter hat eine Gesamtflugstrecke von 4,2 Meilen (6,9 Kilometer) zurückgelegt und dient nun als Perseverance Activity Explorer, während die Mission auf der Suche nach möglichen Anzeichen von Marsleben in ein altes Delta eindringt. Kürzlich hat der kleine Hubschrauber wertvolle Bilder des im Leerlauf befindlichen Perseverance-Landesystems aufgenommen, um Raumfahrzeugingenieuren bei der Planung zukünftiger Missionen zu helfen.
Aber der Hubschrauber kämpft mit Staub, saisonalen Veränderungen und Bedingungen, die außerhalb seines Konstruktionsplans liegen, was bedeutet, dass er noch mehr Hürden bei der Fortsetzung seiner Flüge in den kommenden Monaten haben wird.
Das FGPA-Modul ist unerlässlich, um sicherzustellen, dass Ingenuity betriebsbereit bleibt, einschließlich der Steuerung der Stromversorgung für Avionikelemente und des Einschaltens von Heizungen, um die Kreativität in den kalten Marsnächten am Leben zu erhalten. Es ist auch dafür verantwortlich, die Zeit im Raumfahrzeug einzuhalten, einschließlich geplanter Anrufe mit Beharrlichkeit.
Beobachter vermuten, dass nach einem Stromausfall bei der FGPA, der sich während einer Marsnacht ereignete, die Uhr des Helikopters zurückgesetzt und die Heizungen abgeschaltet wurden.
„Als am nächsten Morgen die Sonne aufging und das Solarsystem begann, die Batterien aufzuladen, war die Uhr des Helikopters nicht mehr mit der Uhr des Rovers synchronisiert“, sagte JPL. „Als Ingenuity dachte, es sei an der Zeit, Beharrlichkeit zu rufen, hörte die Basisstation des Rovers im Wesentlichen nicht zu.“
Um zu versuchen, Ingenuity erneut einzufangen, befahlen die Persevere-Ingenieure, fast den gesamten Marstag (heute) am 5. Die Geschicklichkeit war begrenzt, was es aussenden konnte, um seine Energie aufrechtzuerhalten, aber die Lotsen konnten feststellen, dass die grundlegende Gesundheit des Flugzeugs gut zu sein schien.
„Die Funkkorrelation zwischen Kreativität und Beharrlichkeit war stabil, die Temperaturen des Raumfahrzeugs lagen innerhalb der Erwartungen, die Solaranlage lud die Batterie mit einer erwarteten Rate für die Saison auf, und die Batterie war intakt und enthielt 41 % einer vollen Ladung“, erklärte JPL.
Staub wird jedoch immer noch eine ständige Bedrohung für die solarbetriebene Mission darstellen und es schwieriger machen, die Batterien wieder aufzuladen, um die lebenswichtigen Heizungen und Uhren in der kalten Nacht am Laufen zu halten. JPL-Beamte sagten, Ingenuity habe seine Heizungen eingeschaltet, wenn die Batterietemperaturen in den letzten drei Mart-Tagen unter 5 Grad Fahrenheit (minus 15 Grad Celsius) lagen. (Mars ist etwa 40 Minuten länger als der Tag der Erde.) Die Ingenieure befürchten jedoch, dass die Batterie die Heizungen nicht die ganze Nacht am Laufen halten kann, wenn dieser Ansatz fortgesetzt wird.
Jetzt haben die Ingenieure einen neuen Plan. Seit letzter Woche ändert ein neuer Befehlssatz den Punkt, an dem die Batterie arbeitet, auf minus 40 Grad Fahrenheit (minus 40 Grad Celsius). JPL gab an, dass der Hubschrauber auch mit der sofortigen Abschaltung beauftragt wird, anstatt eine „kostbare“ Batterieladung zu verbrauchen.
„Das Team hofft, dass diese Strategie es der Batterie ermöglicht, die Ladung zu behalten, die sie im Laufe des Tages gesammelt hat. Die Ingenieure von Ingenuity hoffen, dass die Batterie nach mehreren Tagen des Einweichens der Hubschrauberbaugruppe in begrenzten Strahlen einen Punkt erreicht hat, an dem das Raumschiff zurückkehren kann zum Normalbetrieb.”
Die Gefahr besteht darin, dass Ingenuity kommerzielle Standardteile mit sich führt, die nicht dafür optimiert sind, in der bitteren Marskälte aktiv zu bleiben, die am Standort von Ingenuity auf minus 112 Grad Fahrenheit (minus 80 Grad Celsius) geschätzt wird. So bemerkte das Jet Propulsion Laboratory (JPL) einen Vorbehalt, als es sagte, dass die Ingenieure hoffen, für mindestens ein paar weitere Wochen am Boden mehr Batterieleistung (und Kommunikation) zu sparen.
„Wir haben immer gewusst, dass Winter und Staubstürme auf dem Mars neue Herausforderungen für die Kreativität darstellen werden, insbesondere kaltes Wetter, mehr Staub in der Atmosphäre und eine erhöhte Häufigkeit von Staubstürmen“, sagte Teddy Zanitos, Chief Creative Officer bei JPL, in der gleiche aussage. . „Jede Reise und jeder zurückgelegte Kilometer außerhalb unserer ursprünglichen 30-Mars-Mission hat das Raumschiff an jedem Mars-Tag an seine Grenzen gebracht.“
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