Das Next Generation Observatory der NASA tritt in die letzten Vorbereitungsphasen ein, bevor es den Wissenschaftlern eine völlig neue Sicht auf das Universum zeigen kann.
Ingenieure bereiten sich darauf vor, letzte Anpassungen an den Instrumenten an Bord des James-Webb-Weltraumteleskops vorzunehmen, während sich das Observatorium auf den Betrieb in diesem Sommer vorbereitet. Die NASA sagte, das Teleskop habe „Kalibrierungen und Instrumentencharakterisierungen unter Verwendung einer reichen Vielfalt astronomischer Quellen“, die bald erscheinen werden, um sicherzustellen, dass alles in Betrieb ist, bevor Webb frei ist, das frühe Universum zu untersuchen.
„Wir werden den Instrumentendurchsatz messen – die Lichtmenge, die in das Teleskop eintritt, die Detektoren erreicht und aufgezeichnet wird“, sagte Scott Friedman, Webb-Chefwissenschaftler am Space Science Telescope Institute in Baltimore, in einer NASA-Erklärung am Donnerstag (5. Mai). .
Live-Updates: Die James-Webb-Weltraumteleskop-Mission der NASA
VerwandtWie funktioniert das James-Webb-Weltraumteleskop?
Obwohl kein Teleskop jedes Photon, das darauf trifft, genau erfassen kann, werden Ingenieure dennoch den Durchsatz bei mehreren Lichtwellenlängen kennen wollen, um Webbs Leistung beim Sammeln von Infrarotlicht zu beurteilen, sagte Friedman.
Friedman betonte, dass die Inbetriebnahme „kurz vor dem Abschluss“ stehe, da sich das Teleskop in den letzten zwei Betriebsmonaten befinde, die nach dem Start von Webb am 25. Dezember 2021 begannen. Sobald die Instrumente richtig bewertet seien, sagte er: „Wir wären bereit die großen wissenschaftlichen Programme zu beginnen, die Astronomen und die breite Öffentlichkeit beide erwartet haben.“
Das Team veröffentlichte unterwegs einige Inbetriebnahmebilder, und bald wird ein bemerkenswertes Inbetriebnahmeziel in den Fokus rücken: die Große Magellansche Wolke. Während Friedman nicht sagte, ob diese Nachbargalaxie der Milchstraße in den früh veröffentlichten Bildern enthalten sein würde, merkte er an, dass eine Untersuchung der Galaxie nützlich wäre, um Verzerrungen zu kalibrieren.
Das Webb-Teleskop wird auch von allen Instrumentenoptiken weiter auf die Schärfe der Sternbilder untersucht. Friedman merkt an, dass jedes Instrument mit der bisher getesteten Optik gut funktioniert, aber dass zusätzliche Filter und ein Instrument namens „Beugungsgitter“ (die Licht in Komponentenfarben verteilen) ebenfalls evaluiert werden.
Das Team wird auch die Erfassung des Ziels durch das Observatorium zertifizieren, um sicherzustellen, dass das Teleskop auf ein Hundertstel einer Bogensekunde genau zeigen kann, was für die Beobachtung von Exoplaneten nützlich wäre.
“Der Stern muss hinter einer Maske platziert werden, damit sein Licht blockiert wird und der nahe Exoplanet durchscheinen kann”, sagte Friedman. „Bei Zeitreihenbeobachtungen messen wir, wie die Atmosphäre eines Exoplaneten Sternenlicht während der Stunden absorbiert, die es braucht, um vor seinem Stern vorbeizufliegen, wodurch wir die Eigenschaften und Bestandteile der Atmosphäre des Planeten messen können.“
Eine weitere abschließende Testaktivität wird die Beobachtung von sich bewegenden Zielen wie Planeten, Satelliten, Ringen, Asteroiden und Kometen sein. “Um diese Dinge zu beobachten, muss das Observatorium während der Beobachtungen seine Ausrichtung relativ zum Hintergrund der Leitsterne ändern”, sagte Friedman. „Wir werden diese Fähigkeit testen, indem wir mit jedem Instrument Asteroiden mit unterschiedlichen scheinbaren Geschwindigkeiten beobachten.“
Die NASA plant, die Öffentlichkeit am Montag (9. Mai) über die Fortschritte von Webb auf dem Laufenden zu halten, und ein Live-Stream der Diskussion wird online verfügbar sein.
Folgen Sie Elizabeth Howell auf Twitter Tweet einbetten. Folge uns auf Twitter Tweet einbetten und weiter Facebook.